The Plague Doctor is een arts die patiënten behandelt met builenpest en Black Death. Een van de meest herkenbare figuren uit de middeleeuwen, nauw verbonden met de begrippen 'epidemie' en 'quarantaine'. Hieronder zullen we u de meest interessante feiten over de pestdokters vertellen, en u zult ontdekken waarom ze maskers met lange snavels droegen en welke methoden werden gebruikt om hun patiënten te behandelen (of vaak te kwellen).
7. Pestdokters en zwarte dood
Een van de ergste pandemieën in de menselijke geschiedenis, de Zwarte Dood genaamd, was een uitbraak van de builenpest. En hoewel pestdokters in hun traditionele gedaante voornamelijk worden geassocieerd met deze vreselijke ziekte, verscheen het kostuum later dan de Zwarte Dood.
Het beroemde anti-pest-uniform met een vogelachtig masker is ontwikkeld door de Franse arts Charles de Lorm, die in de 17e eeuw veel Europese royalty's genas, waaronder koning Louis XIII en Gaston van Orleans. Hij schreef dat hij tijdens het uitbreken van de pest in Parijs in 1619 kleding ontwikkelde die volledig was gemaakt van Marokkaans geitenleer, waaronder laarzen, broeken, een lange jas, muts en handschoenen.
Het kostuum werd veel gebruikt tijdens de pest van 1656 in Italië. Het dragen van een dergelijke outfit was voorgeschreven in het contract, dat elke pestarts met de gemeenteraad sloot.
Echter, genezers van de pest, hoewel zonder karakteristieke kostuums, verschenen echt in de 14e eeuw. Het begin werd gelegd door paus Clemens VI, die in 1348 verschillende artsen speciaal voor de behandeling van de door de builenpest getroffen inwoners van Avignon uitnodigde.
6. Kostuumkenmerken
Een van de meest interessante feiten over pestdokters houdt verband met hun extravagante en beangstigende uiterlijk. De pestdokter ziet eruit als een kruising tussen een steampunk-achtige kraai en Magere Hein. In Italië was dit beeld zo iconisch dat de pestdokter een van de belangrijkste deelnemers werd aan de Italiaanse komedie van maskers en carnavalsvakanties - en nog steeds een populair cosplaypersonage is.
Het kostuum bevatte de volgende elementen gemaakt van gewaxt leer of geolied canvas:
- lange jas,
- overhemd
- broek,
- handschoenen
- lange laarzen,
- een hoed met brede rand, die bedoeld was om een beroep aan te duiden (voor het geval de rest van het kostuum te onopvallend was).
- Een wandelstok die werd gebruikt om patiënten te onderzoeken zonder ze aan te raken. Artsen gebruikten deze wandelstokken ook om hun assistenten te waarschuwen en om de zieke familieleden of zichzelf weg te jagen, die radeloos waren van verdriet of angst.
Maar het meest opvallende aspect van het uniform was een masker met kristallen of glazen oculairs en een lange snavel, wat een logische verklaring heeft. In die tijd wisten artsen niet hoe de ziekte zich daadwerkelijk verspreidde. Er is gesuggereerd dat de oorzaak van de pest 'vergiftigde lucht' (ook bekend als 'miasma') was. Een masker gevuld met een samenstelling van meer dan 55 kruiden en andere componenten, zoals adderpoeder, kaneel, mirre en honing, werd ontworpen om miasma te onderdrukken en zo de arts te beschermen. Terwijl de lucht door de lange snavel ging, werd deze "schoongemaakt" en zogenaamd veilig gesteld.
Hoewel het kostuum van de pestdokter een theatraal en griezelig symbool is geworden van de 'wilde tijd' in de geschiedenis van de geneeskunde, is het in feite een zichtbare belichaming van medische mythen over de verspreiding en preventie van de pest. Elk detail van het kostuum weerspiegelt veranderende ideeën over de oorzaken en overdracht van de ziekte, de relatie tussen artsen en patiënten en de rol van de staat bij het beschermen van de volksgezondheid.
5. Brandend masker
Hoewel de patiënten het duidelijk moeilijk hadden tijdens de pest, waren hun artsen een beetje beter af. Naast het risico om ziek te worden, voelden ze zich erg ongemakkelijk bij hun kostuum.
Iedereen die ooit tijdens de quarantaine een medisch masker heeft gedragen, weet hoe vervelend het is om na een paar uur te zijn. En stel je voor hoe het is om een masker te dragen dat je bijna niet laat praten, je nauwelijks laat ademen en je er zelfs slecht doorheen kunt kijken.
Bovendien hebben sommige pestdokters in Frankrijk, gebaseerd op de theorie van miasma, aromatisch materiaal in hun maskers in brand gestoken in de hoop dat rook zou helpen bij het zuiveren van slechte lucht. Maak een vuur dichtbij je eigen gezicht - wat kan er "leuker" zijn?
4. Pestartsen behandelden iedereen. Maar niet gratis
Aangezien de pest zo besmettelijk was dat artsen een speciaal pak nodig hadden, zou het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat ze alleen degenen behandelden die het konden betalen. Maar dat was niet zo. De armen hadden de behandeling misschien niet kunnen betalen, maar de pest was zo besmettelijk dat de rijken de armen niet konden laten dragen.
Om deze reden huurden en betaalden gemeenteraden het werk van pestgenezers zonder ze in rijke en arme patiënten te verdelen.
Hoewel de pestdokter goed werd betaald, werd deze meestal bezet door drie soorten mensen:
- beginnende artsen
- degenen die moeilijkheden hadden in de privépraktijk,
- vrijwilligers die geen medische opleiding hebben gevolgd, maar wel bereid waren om anderen te behandelen.
In veel gevallen boden steden artsen extra voordelen, zoals een gratis huis, uitgaven en een pensioen. Als gevolg hiervan begonnen de pestartsen, die patiënten gratis technisch behandelden, een lucratieve carrière.
3. Verschoppelingen
Een arts is een prestigieus beroep in bijna alle landen van de wereld (hier kunnen Russische artsen bitter grijnzen, maar waarom is dit al een onderwerp voor een apart artikel). De pestdokters bleken echter een iets ander verhaal te zijn.
Ze brachten zoveel tijd door met geïnfecteerde mensen dat gezonde mensen, waaronder huisartsen, bang waren om met hen te communiceren.
Hoewel de Lormu het geluk had een indrukwekkende 96 jaar te leven, raakten de meeste pestdokters besmet en stierven zelfs wanneer ze een pak gebruikten, en degenen die niet ziek werden, leefden vaak in constante quarantaine. In feite kan het een eenzaam en ondankbaar bestaan zijn voor iemand die redt, of op zijn minst probeert het leven van andere mensen te redden.
2. Taken van de pestdokters
Vreemd genoeg waren de belangrijkste verantwoordelijkheden van de pestarts niet alleen de behandeling van patiënten. Ze waren meer administratief en tijdrovend, omdat artsen de lijken moesten verwijderen en begraven, de slachtoffers van de epidemie en gevallen van genezing moesten bijhouden, een autopsie moesten doen of getuige moesten zijn bij het opstellen van een testament en indien nodig voor de rechtbank moesten getuigen.
Het was niet verrassend dat dit betekende dat sommige pestgenezers geld en kostbaarheden uit de huizen van hun patiënten haalden of vluchtten met hun testament.
1. Afschuwelijke behandelingen
Omdat de artsen die builenpest behandelden alleen met nachtmerriesymptomen werden geconfronteerd en geen diepgaand begrip van de ziekte, namen ze hun toevlucht tot enkele dubieuze, gevaarlijke en pijnlijke behandelmethoden.
Sommigen oefenden het bekleden van buboes - ontstoken lymfeklieren gevuld met etter - menselijke uitwerpselen. Een populaire methode om de pest te behandelen was aderlaten, en als het niet hielp, zou de pestdokter kunnen aanraden om het huis met wierook te vullen, de buboes met heet strijkijzer dicht te branden of ze te doorboren om etter te laten wegvloeien. Als dit de arme stervende arme niet ten goede zou komen, zou hij behandeld kunnen worden met arseen en kwik of medicijnen kunnen krijgen die "heilzaam" braken en plassen veroorzaken.
Het is niet verrassend dat dergelijke behandelingspogingen vaak de dood en verspreiding van infectie versnelden.
Er waren echter professionals die de kwelling van patiënten niet verergerden, maar min of meer effectieve maatregelen organiseerden om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Dus raadde Michel Nostradamus, die niet alleen een beroemde voorspeller was, maar ook een van de pestdokters van zijn tijd, in zijn Verhandeling over de bereiding van jam aan om zieke mensen te scheiden van gezonde mensen en ze in verschillende delen van de stad te houden.
Hoewel pestartsen de lichamelijke pijn van de zieken grotendeels niet konden voorkomen of verlichten, gaven ze de mensen de spookachtige hoop op redding en waren ze vaak de laatsten die de stervenden waarschuwden.
