Het uitzicht op een rustig meer of rivier is voor veel mensen aangenaam. Iemand die naar het water kijkt, droomt van vissen, iemand over varen of gewoon een ontspannende vakantie aan de kust. Er zijn echter meren, rivieren en lagunes, die levensbedreigend zijn om in te duiken. Redenen voor hun gevaren zijn onder meer industriële vervuiling, menselijk afval, bacteriegroei en zelfs de grillen van moeder natuur.
Hier is een ranglijst van de 7 meest giftige waterlichamen op aarde.
7. Blue Lagoon
Deze “lagoon” in Buxton, Engeland is eigenlijk een verlaten groeve die is overstroomd en is uitgegroeid tot een populaire zwemplek bestemming. Mensen worden aangetrokken door de prachtige kleur van water. Maar in werkelijkheid is blauw water extreem giftig. De turquoise kleur is te danken aan het uitlogen van chemicaliën van kalksteen naar water. Calciumoxide, gebruikt als integraal onderdeel van het steengroeven, geeft de lagune een pH van 11,3, ongeveer vergelijkbaar met ammoniak. Hierdoor kunnen mensen die het risico lopen om in de Blue Lagoon te zwemmen, last krijgen van huid- en oogirritatie, maagproblemen, schimmelinfecties en uitslag.
Een van de waarschuwingssignalen in de buurt van de lagune luidt: "Bevat wrakstukken, delen van dode dieren, uitwerpselen, afval." Ondanks waarschuwingen voor giftigheid en onhygiënische omstandigheden, blijven families massaal naar de Blue Lagoon trekken. In juni 2013 besloot het stadsbestuur om het water van de lagune zwart te schilderen om voorzichtige zwemmers weg te houden van het water. Maar in 2015, het water weer in de kleur turquoise.
6. Titicaca
Op de zesde plaats in de top 7 van meest ecologisch gevaarlijke rivieren en meren ter wereld staat het grootste meer in Zuid-Amerika, gelegen tussen Peru en Bolivia.
Titicaca was ooit een van de meest heilige plaatsen voor de Inca's, die het als de geboorteplaats van de zon beschouwden. Maar moderne mensen behandelen het meer zonder enig respect en veel fabrieken dumpen er productieafval in. Hierdoor zit het water vol met zware metalen zoals lood en arseen. Bovendien heeft meer dan de helft van de mensen aan de oevers van het Titicacameer geen watervoorziening.
In 2015 werden aan de oever van de Titicaca 10.000 dode Titicacan-fluiters gevonden - kikkers van een bedreigde diersoort. De reden voor de massale dood van deze amfibieën wordt beschouwd als afvalwater en zware metalen die het meer vervuilen.
5. Pinto Lake
California Lake staat bekend als het meest giftige meer in de Verenigde Staten vanwege de overvloed aan blauwgroene algen - cyanobacteriën, die zich voeden met stikstof en fosfor. Deze chemische elementen komen voor in sedimenten op de bodem van het Pinto-meer. Blauwgroene algen produceren een toxine dat microcystine wordt genoemd. Het aanraken of slikken van microcystine kan misselijkheid, koorts en zelfs leverfalen veroorzaken. Het gif is in verband gebracht met de dood van vogels, vissen, zeeotters en honden in dit gebied. Daarom is elk direct contact met water gevaarlijk en kunnen vissen die in het Pinto-meer zijn gevangen niet worden gegeten.
4. Buriganga
De vierde plaats in de lijst van de meest vervuilde rivieren en meren op aarde wordt ingenomen door de rivier in Bangladesh, de belangrijkste waterbron voor de hoofdstad van het land, Dhaka. Het is ook de belangrijkste stortplaats voor afval van vele lokale leerlooierijen. Deze fabrieken storten dagelijks ongeveer 22.000 liter giftig afval in de rivier.
Leerafval bevat vlees en dierenhaar, maar ook tal van chemicaliën, kleurstoffen, oliën en zware metalen. De sloppenwijkbewoners in Dhaka hebben echter geen bijzondere keuze en ze gebruiken rivierwater om te baden, koken en zelfs drinken. Het resultaat is gezondheidsproblemen zoals hoofdpijn, diarree en geelzucht.
3. De Yamuna-rivier
Een deel van de rivier de Yamuna is glashelder, omdat het afkomstig is van een gletsjer in de Himalaya. In het noorden van Delhi leven schildpadden, krokodillen, vele vissoorten en talloze waterplanten in de rivier. Maar als je naar de Yamuna kijkt, die door de stad stroomt, herken je de rivier gewoon niet.
Gegevens uit het waterkwaliteitsrapport van 2011 toonden aan dat het water dat Delhi verliet meer dan een miljard fecale coliforme bacteriën per 100 milliliter bevatte. De standaard om te zwemmen is 500 coliforme bacteriën per 100 milliliter.
Meer dan vijf miljoen inwoners van Delhi wonen in illegale nederzettingen waar geen riolering is. Ze poepen op plaatsen die rechtstreeks in de rivier stromen. Industrieel afval dat zware metalen en andere verontreinigende stoffen bevat, wordt dagelijks in de rivier gedumpt. In het hindoeïsme is de Yamuna niet alleen een rivier, maar een godin. En de trieste toestand van de Yamuna stoort sommige gelovigen die zeggen dat de godin stervende is en hulp nodig heeft. Anderen zijn van mening dat, aangezien de rivier is een godin, het kan nooit worden verontreinigd, ondanks zijn uiterlijk en geur.
Men zou kunnen bespreken of de godin sterft of niet, maar er is voldoende bewijs dat de rivier sterfelijke wezens schaadt. Het vuile water is verantwoordelijk voor tal van gevallen van buiktyfus en ongewoon hoge kindersterfte. Zware metalen in water worden uitgeloogd in lokale velden en besmetten groenten. Als gevolg hiervan lijden en sterven kinderen in het gebied zelfs aan arseen en loodvergiftiging.
Een interessant feit: maart 2017, de Ganges en de Yamuna werden erkend als levende wezens begiftigd met wettelijke rechten, in overeenstemming met de beslissing van de rechter van de Indiase deelstaat Uttarkhand.
2. Matanza of Riachuelo
De naam van deze Argentijnse rivier wordt vertaald als "slachtstroom". Het stroomt door Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië, en wordt gebruikt als stortplaats voor afval en afvalwater. Chemische fabrieken en fabrieken storten dagelijks in Matanza Riazuelo gemiddeld 82.000 kubieke meter industrieel afval met zware metalen en pesticiden. Burgers die in de sloppenwijken van Buenos Aires wonen en rivierwater gebruiken, lijden aan verschillende huidaandoeningen, luchtwegaandoeningen en gastro-intestinale aandoeningen die zo ernstig zijn dat ze tot de dood kunnen leiden. In 2005 beloofde de Argentijnse minister van Ecologie, Maria Julia Alsogaray, Matanza binnen 1000 dagen te zuiveren, eraan toevoegend dat ze eerst gezuiverd water zou drinken. En kwam geen van deze beloften na.
1. Jacuzzi of death (wanhoop)
In de eerste plaats in de ranglijst van de dodelijkste meren ter wereld is een onderwatermeer, wiens naam klinkt als een laagwaardige horrorfilm. Het ligt op een diepte van 1000 meter onder water, aan de onderkant van de Golf van Mexico.
Door uitloging van zout uit de zeebodem ontstond een draaikolk van wanhoop. Zout maakte het water in één gebied erg zout totdat het zo dicht werd dat het niet meer kon vermengen met het omringende zeewater.
De vorm van het meer lijkt op een zwembad, dat 3,7 meter boven de oceaanbodem uitsteekt. De temperatuur van het water in het ongeveer 18 graden Celsius, terwijl de omringende zee water veel kouder is - slechts 4 graden. Warmte trekt mariene bewoners in het 'zwembad'. Door de enorme hoeveelheid zout en methaan is het water in de jacuzzi van wanhoop echter uiterst giftig voor de meeste levende wezens.
Maar er zijn micro-organismen die erin zijn geslaagd zich aan te passen zelfs zulke verschrikkelijke omstandigheden van het bestaan. Wetenschappers geloven dat deze wezens kunnen lijken op levensvormen die op andere planeten gedijen.
