Als het grootste land ter wereld en een van de belangrijkste vanuit het oogpunt van economie, cultuur en politiek, is Rusland al eeuwen omgeven door mythen en legendes. Sommigen van hen zijn ontstaan "uit de tijd van King Peas", anderen verschenen relatief recent, in de 20e eeuw.
Hier zijn de top 10 mythen over Rusland en Russen die veel buitenlanders nog steeds geloven.
In Rusland is het altijd koud
Er zijn heel koude regio's in ons land. Zo bevinden zich 5 van de 10 koudste steden ter wereld in Rusland.
In de meeste steden is het in ieder geval niet kouder dan in Europa. En nog warmer. In Sochi bijvoorbeeld, in de koudste maand, daalt de temperatuur niet onder de 6 graden Celsius, in Machatsjkala - onder de 1,2 graden en in Anapa - onder de 2,4 graden.
En in de heetste steden van Rusland - Volgograd, Astrakhan en Krasnodar - stijgt de temperatuur in de zomer tot 40 graden Celsius en verder. De geruchten over de eeuwige Russische verkoudheid zijn dus enorm overdreven.
Russen glimlachen nooit
Dit is een van de meest duurzame mythen over buitenlanders onder Rusland. Er is zelfs een grap dat in Amerika nepglimlachen niet op de gezichten van voorbijgangers voorkomen, maar in Rusland is er echte haat. Maar in werkelijkheid zijn onze mensen gewoon niet gewend om zonder reden te glimlachen.
Sommigen geven deze combinatie van slecht weer (althans in de winter), een hectische geschiedenis, een algemeen wantrouwen van buitenstaanders en moeilijke levensomstandigheden voor de meeste Russen de schuld.
Er is nog een verklaring: de Russen beschouwen de persoon die constant glimlacht als iemand als een dorpsgek. Dus als je naar Rusland komt en voorbijgangers niet naar je glimlachen - niets persoonlijks. Maar als ze glimlachen, wees er dan zeker van - je hebt een gunstige indruk gemaakt.
Rusland is een heel gevaarlijk land, de maffia is overal
Verhalen over de legendarische Russische maffia, die de Italiaanse "Cosa Nostre" kunnen laten zien waar de rivierkreeft overwintert, kunnen de verfijnde Europeanen enorm afschrikken. Maar de dagen van schermutselingen op klaarlichte dag en exploderende kraampjes zijn allang voorbij en werden in werkelijkheid sterk overdreven.
Nu besteden veel voormalige maffiosi geen tijd aan het nadenken over slechte plannen, maar aan het runnen van een legaal bedrijf. En de kans dat je in Rusland een bandiet tegenkomt, is alleen groot als je zelf iets illegaals doet.
Er zijn ongetwijfeld veel criminelen in Russische steden, maar dezelfde situatie is relevant voor elke stad ter wereld.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn diefstal (33,7% van de gevallen) en fraude (12,7%) de meest voorkomende misdaden in Rusland gedurende de eerste drie maanden van 2019.
Rusland is het meest gelezen land ter wereld
Helaas niet meer. De Sovjet-Unie kon bogen op deze zeer vleiende titel, waarin reeds in 1939 87% van de burgers kon lezen en schrijven.
Ondanks de titel van de meest gelezen mensen ter wereld, waren de Sovjetmensen echter beperkt in hun literatuurkeuze. En de vraag naar fictie en entertainmentliteratuur overtrof het aanbod ruimschoots.
Maar in de "gezegende" ("onstuimige", "zwarte" - zoals je wilt) jaren '90 werd er een nieuwe boekenmarkt gevormd in het land. Nu hebben mensen geen probleem om het juiste boek voor het genre te vinden. Maar ze werden minder gelezen.
Volgens een onderzoek van GfK lezen de Chinezen meer dan de Russen (respectievelijk 70% van het dagelijkse lezerspubliek versus 59%). Spanje sluit de top drie met 57%.
Russen zijn onbeleefde mensen
Het is verkeerd om het hele Russische volk te beoordelen op individuele en verre van de beste vertegenwoordigers. Ja, wanneer ze ervoor kiezen om in een ander land op vakantie te gaan, gedragen sommige Russen zich walgelijk: ze zijn grof, schandalig, drinken onbewust en beginnen gevechten. Vanwege hen bestaat er een misvatting dat thuis alle Russen zich op dezelfde manier gedragen.
Maar voor het grootste deel zijn de Russen zeer goed opgeleide mensen en doen ze op geen enkele manier onder voor de Britse, Duitse, Duitse en Amerikaanse cultuur en vertegenwoordigers van andere landen.
In Rusland vinden voortdurend rampen en terroristische aanslagen plaats
Niet meer dan in andere landen. Gezien het uitgestrekte grondgebied (17.125.191 km²) van het land, is het niet verrassend dat er op een of ander punt in het land negatieve gebeurtenissen plaatsvinden.
Volgens de secretaris van de Veiligheidsraad van de Russische Federatie, Nikolai Patrushev, werd in 2018 één terroristische aanslag gepleegd in Rusland (in Kizlyar, tijdens Shrovetide) en negen terroristische misdrijven.
Ter vergelijking: in Frankrijk waren er vorig jaar drie terroristische aanslagen (in Straatsburg, Parijs en de stad Treb) en één terroristische aanslag in de Verenigde Staten. Maar deze staten zijn kleiner in oppervlakte dan Rusland.
Of neem de trieste statistieken van de val van vliegtuigen met menselijke slachtoffers, vanaf 1945 tot 2018. En we zien dat Rusland niet de eerste plaats inneemt, hoewel het wel in de eerste drie van de "zwarte lijst" staat.
Er is veel politie in Rusland en ze staan altijd klaar om je in de gevangenis te stoppen. Vooral als je slecht zegt of over Poetin schrijft.
Rusland staat met zijn 914.500 mensen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken op de derde plaats in de wereld wat betreft het aantal politieagenten (na China met 1,6 miljoen mensen) en India (1,5 miljoen mensen). En vaak behandelt de Russische politie mensen zachter dan in andere landen.
In welvarende landen zoals Canada, Hong Kong en Frankrijk gebruikt de politie bijvoorbeeld traangas tegen demonstranten.
In de Verenigde Staten leidt een aanval op een politieagent waarschijnlijk tot de dood of verwonding van de aanvaller. Volgens door The Guardian opgestelde statistieken vermoordt de Amerikaanse politie in de VS binnen enkele jaren meer mensen per dag dan in andere landen.
Al het bovenstaande neemt niet weg dat corruptie en plichtsverzuim de grootste problemen zijn van de Russische politie, die de politie al lang de halo van "verdedigers van respectabele burgers" heeft ontnomen.
Maar de woorden dat als het slecht is om over Putin op het web te schrijven, je naar de gevangenis kunt gaan - het is waar. In 2019 ondertekende Vladimir Poetin in feite een wet die voorziet in een boete (van 30 duizend tot 100 duizend roebel) voor het beledigen van de autoriteiten op internet. En recidivisten worden gestraft met een boete van maximaal 300 duizend roebel en tot 15 dagen arrestatie.
Rusland staat echter niet alleen in dergelijke maatregelen. In Italië en Frankrijk worden dergelijke overtredingen bestraft met een boete van respectievelijk 5 duizend euro en 12 duizend euro.
Russen zijn racisten en homofoben
De meeste Russen hebben geen racisme en zelfs het recente WK werd gehouden zonder racistische incidenten.
Zeggen dat er in Rusland helemaal geen racisme is, zou een leugen zijn. Dit komt grotendeels door de toestroom van migranten uit de voormalige Sovjetrepublieken, en de gevolgen, zoals een verslechtering van de criminele situatie, en de onwil van migranten om zich in de Russische samenleving op te nemen.
In Rusland bestaat geen enkele houding ten opzichte van seksuele minderheden. Volgens een onderzoek dat in 2006 werd uitgevoerd door de Public Opinion Foundation, veroordeelt 47% van de Russen homoseksuelen en lesbiennes. En 40% heeft er zonder overtuiging betrekking op. Nog eens 13% van de respondenten vond het moeilijk om te antwoorden op hun houding tegenover mensen met een niet-traditionele seksuele geaardheid.
Russen hebben een slecht gevoel voor humor
In veel westerse films worden Russen vertoond door strenge mensen die niet graag lachen en geen grappen begrijpen. Nou, films zijn films, maar in het echte leven lachen Russen graag, net als iedereen op aarde.
Ze houden van feesten, hebben een goede tijd met vrienden en familie en vieren ook gelukkige gelegenheden en gebeurtenissen in hun leven. Natuurlijk is het gevoel voor humor in Rusland heel anders dan het gevoel voor humor dat je kunt vinden in China, de VS of Groot-Brittannië.
Russen lachen heel graag om zichzelf, om hun problemen en om de dingen die hun leven ongemakkelijk maken. Misschien is de Russische humor niet zo subtiel en sarcastisch als de Britse, maar wel uiterst relevant en urgent. Het drukt het effect uit van verrassing en onvoorspelbaarheid.
Het is voor veel buitenlanders moeilijk om Russische humor te begrijpen, omdat grappen daarin vaak een woordspel zijn of verband houden met personages uit Sovjetfilms.
Aangekomen in Rusland - maak je klaar om veel te drinken
Wodka, beer, balalaika - dit zijn stabiele associaties met Rusland. GfK-onderzoekers ontdekten echter, na een enquête van april 2017 tot maart 2018, dat de meest populaire drank onder Russen geen wodka is, maar wijn. De gemiddelde Rus koopt 7 keer per jaar wijn, het gemiddelde aankoopvolume is 1,4 liter.
En volgens de WHO-gegevens voor 2018 behoort Rusland niet eens tot de top tien van meest drinkende landen ter wereld. Moldavië voert de lijst aan, gevolgd door Litouwen en Tsjechië, en Duitsland en Nigeria sluiten de top vijf.
